Neue archäologische Schätze in der Bucht von Aboukir gefunden
Franck Goddio und sein Team entdecken eine Galeere in der versunkenen Stadt Thonis-Heracleion
Seit 25 Jahren arbeitet das Europäische Institut für Unterwasserarchäologie (IEASM) unter der Leitung von Franck Goddio im Nildelta in Zusammenarbeit mit dem ägyptischen Ministerium für Tourismus und Altertümer. Dieses einzigartige Forschungsprojekt wurde von Anfang an von Hilti Foundation finanziert. Während die Ausgrabungsarbeiten im vergangenen Jahr wegen der Pandemie unterbrochen werden mussten, war die jüngste Forschungskampagne im Frühjahr 2021 von beeindruckenden Ergebnissen geprägt.
Einer der bemerkenswertesten Funde ist der einer ptolemäischen Galeere, die aus der versunkenen Stadt Thonis-Herakleion in der Bucht von Abukir geborgen wurde. Sie sank wahrscheinlich, als große Felsbrocken des berühmten Amun-Tempels, der im 2. Jahrhundert v. Chr. durch ein Erdbeben völlig zerstört wurde, auf sie fielen. Die Galeere muss zum Zeitpunkt des Unglücks an der Südfassade des Tempels vertäut gewesen sein. Die Überreste des Bootes konnten über Tausende von Jahren auf dem Grund des tiefen Kanals, geschützt durch die Ruinen des Tempels, erhalten werden. Die Galeere, die mit Hilfe des Prototyps eines neuen Sedimentecholots entdeckt wurde, liegt zusammen mit den Überresten des Tempels unter einer fast fünf Meter dicken Schicht aus hartem Ton.
"Ein solcher Fund einer schnellen Galeere aus dieser Zeit ist äußerst selten", erklärt Franck Goddio, "Das einzige andere bekannte Schiff dieses Typs ist das punische Marsala-Boot (235 v. Chr.), das 1969 vor der Küste Siziliens entdeckt wurde. Vor dieser Entdeckung waren hellenistische Schiffe dieses Typs den Archäologen völlig unbekannt. Unsere vorläufige Studie zeigt, dass der Rumpf dieser Galeere in klassischer Tradition gebaut wurde und sich auf lange Zapfenverbindungen und eine gut entwickelte innere Struktur stützt. Er weist jedoch auch Merkmale der altägyptischen Bauweise auf, so dass man von einer Mischbauweise sprechen kann. Es handelte sich um ein Ruderschiff, das auch mit einem großen Segel ausgestattet war, wie eine Maststufe von beträchtlicher Größe zeigt. Dieses lange Boot hatte einen flachen Boden und einen flachen Kiel, was für die Schifffahrt auf dem Nil und im Delta sehr vorteilhaft war. Einige typische Merkmale des altägyptischen Schiffbaus sowie die Hinweise auf die Wiederverwendung von Holz in dem Schiff deuten darauf hin, dass es in Ägypten gebaut wurde. Mit einer Länge von mehr als 25 m hatte es ein Verhältnis von Länge zu Breite von fast 6 zu 1."
In einem anderen Teil der Stadt wurden in einem Grabhügel, der sich entlang des nordöstlichen Eingangskanals erstreckt, die Überreste eines großen griechischen Gräberfeldes entdeckt, das mit prächtigen Grabbeigaben bedeckt war. Sie stammen aus den allerersten Jahren des 4. Jahrhunderts v. Chr. Jahrhunderts v. Chr. Diese Entdeckung veranschaulicht sehr schön die Anwesenheit griechischer Händler und Söldner in Thonis-Herakleion, der Stadt, die den Eingang nach Ägypten an der Mündung des kanopischen Nilarms kontrollierte. Die Griechen durften sich während der späten Pharaonenzeit in der Stadt niederlassen. Sie bauten ihre eigenen Heiligtümer in der Nähe des großen Amun-Tempels. Auch diese wurden bei dem Kataklysmus zerstört, und ihre Überreste sind mit denen des ägyptischen Tempels vermischt worden.
Wichtige Überreste des Amun-Tempels rutschten während eines Erdrutsches, der durch eine Verflüssigung verursacht wurde, in den tiefen Kanal. Sie wurden in unversehrtem Zustand gefunden. Sie zeugen vom Reichtum der Heiligtümer in Thonis-Herakleion, das heute unter dem Meer liegt, 7 Kilometer von der heutigen Küste Ägyptens entfernt. Thonis-Herakleion war jahrhundertelang der größte Hafen Ägyptens am Mittelmeer, bevor Alexander der Große im Jahr 331 v. Chr. Alexandria gründete. Mehrere Erdbeben, gefolgt von Flutwellen, die eine Landverflüssigung auslösten, ließen einen 110 Quadratkilometer großen Teil des Nildeltas im Meer versinken und nahmen die Städte Thonis-Herakleion und Canopus mit sich. Beide Städte wurden vom IEASM im Jahr 2000 bzw. 1999 wiederentdeckt.