Das Wunder von Miatuini
Wie Ausbildung und Zugang zu Krediten das Leben eines kenianischen Hühnerzüchters veränderten
Mehr als alles andere fürchtete Susan Muthoni den Weg zur Schule. Jeder Schritt auf dem Weg war eine Qual und endete meist mit einer Tracht Prügel. Für die meisten Kinder in ihrem Dorf in Zentralkenia war der vier Kilometer lange Weg weniger eine Tortur. Sie hüpften dahin, lachten und jagten sich gegenseitig. Aber Susan, die mit einem kürzeren Bein als das andere geboren wurde, hatte immer Mühe, mitzuhalten.
"Ich schien immer zu spät zu kommen, vor allem, wenn es regnete, weil ich dann immer im Schlamm ausrutschte", sagte sie, als sie sich mit einem reumütigen Lachen an ihre Kindheit erinnerte. "Mein Lehrer hat mich immer geschlagen, aber ich wollte nicht darüber reden, weil die anderen Kinder mich immer auslachten, was mein Selbstwertgefühl verletzte. Also habe ich geschwiegen."
Susan ist jetzt fünfundfünfzig Jahre alt. Bis vor kurzem war ihr Leben als Erwachsene meist genauso hart wie ihre Kindheit. Sie fand einen liebevollen Ehemann, Edward, und zusammen hatten sie drei Kinder, aber es reichte kaum zum Leben. Sie überlebten hauptsächlich auf dem Land, hielten eine Handvoll Hühner und Ziegen und bauten schwarze Bohnen und Kuhbohnen an, Hülsenfrüchte, die eher überlebten, wenn der Regen ausblieb, wie es in South Ngariama, der ländlichen Gegend, die sie ihr Zuhause nennen, oft der Fall war.
Um über die Runden zu kommen, vor allem wenn die Dürre ihre Ernte vernichtete, arbeiteten sie für andere als Gelegenheitsarbeiter - was selten mehr als 1 Dollar pro Tag einbrachte. "Das Leben war extrem", sagt Susan. "Es war so hart, dass wir oft nur eine Mahlzeit am Tag zu uns nehmen konnten und aus dem, was an Mehl übrig war, Maismehl für die Kinder machten." Oft war es unmöglich, das Schulgeld zu bezahlen, und die Kinder wurden in Ungnade nach Hause geschickt.
Schließlich mussten Susan und Edward die schwierige Entscheidung treffen, nur eines ihrer Kinder die Ausbildung abschließen zu lassen - eine Entscheidung, von der sie wussten, dass die beiden anderen höchstwahrscheinlich das gleiche Leben in Armut führen würden wie ihre Eltern. Ihre Kinder wuchsen heran und bekamen mit der Zeit selbst Kinder, was bedeutete, dass es nun mehr Münder zu stopfen gab. Es war einfach nicht genug für alle da. Als ihr jüngstes Enkelkind erkrankte, konnte sich niemand die notwendige medizinische Behandlung leisten, um das Kind am Leben zu erhalten. Ein Grab in Susans Garten steht für den dunkelsten Moment in ihrem Leben.
Doch dann, nach so viel Entbehrung, wendete sich das Blatt endlich zum Guten. Vor drei Jahren besuchte sie Freunde in einem nahegelegenen Dorf und stieß auf eine von Hand in Hand International geleitete Schulung, in der Subsistenzbauern wie sie lernten, wie man ein Leben von der Hand in den Mund in ein nachhaltiges und rentables Agrobusiness verwandelt.
Susan wandte sich an den Trainer und fragte, ob das Programm auf ihr Dorf Miatuini ausgeweitet werden könnte - und wurde ermutigt, eine Gruppe von anderen zu rekrutieren, die sich für das Programm anmelden sollten. Innerhalb weniger Wochen waren sie und ihre Dorfbewohner Teil einer von Hand in Hand geleiteten und von der Hilti Foundation finanzierten Initiative, die das Leben von 50.000 Bauern in Kenia und Tansania verändert. Viele von ihnen leben in so prekären Verhältnissen wie Susan.
Für Thomas Jimbo Alai, einen Programmmanager bei Hand in Hand, war Susan genau die Art von Person, die das Projekt erreichen wollte. - Sie war weiblich und lebte weit unter der internationalen Armutsgrenze von 2,15 Dollar pro Tag, aber sie hatte auch den Einfallsreichtum und die Entschlossenheit, sich zu entfalten, wenn man ihr half.
"Wir richten uns an die Armen und sozial Ausgegrenzten und bilden mit ihnen Selbsthilfegruppen, die wir mit den notwendigen unternehmerischen Fähigkeiten ausstatten, damit sie unabhängig werden und sich aus der Armut befreien können", sagte er.
Susan hat genau das getan und nicht nur ihr Leben, sondern auch das ihrer Familie verändert.
Die Ausbilder von Hand in Hand ermutigten Susans Gruppe, sich auf margenstärkere landwirtschaftliche Bereiche wie Milchwirtschaft und Geflügel zu konzentrieren. Dann brachten sie ihnen bei, wie sie ihre Erträge durch bessere landwirtschaftliche Praktiken steigern können, wie sie sich zusammenschließen können, damit jeder Begünstigte Zugang zu Krediten hat, und wie sie Finanzmanagementtechniken wie grundlegende Cashflow- und Budgetplanung anwenden können.
Jedes Mitglied der Gruppe musste einen kleinen Geldbetrag, beginnend mit 0,40 Dollar, in einen gemeinsamen Topf einzahlen, den sie gemeinsam kontrollierten, ein Verfahren, das Table Banking genannt wird. Eine Person wurde dann als Empfänger der Pauschalsumme ausgewählt und von Hand in Hand angeleitet, wie diese Startinvestition am sinnvollsten zu verwenden ist. Der Prozess begann dann von neuem, wobei jeder eine zweite Einzahlung tätigte, die an einen neuen Begünstigten verliehen wurde, bis jeder einen ersten Pauschalbetrag erhalten hatte - ein "Karussell"-Kreditsystem, wie Hand in Hand es nennt.
Für Susan, die noch nie in ihrem Leben Zugang zu einem Kredit hatte, war dies eine Revolution, die ihr neue Horizonte eröffnete. Sie nutzte ihren ersten Kredit von 500 kenianischen Schilling (3,85 $) von der Tischbank, um Küken zu kaufen, die sie optimal einsetzte, während ihre Ausbilder sie in den Grundsätzen der Kreislaufwirtschaft unterrichteten.
Mit der Zeit wuchs ihr Geflügelbestand, und heute hält sie 100 Hühner in dreimonatigen Zyklen, kauft sie als Küken, sammelt ihre Eier, wenn sie ausgewachsen sind, und verkauft sie dann.
Aber die Hühner sind nicht ihre einzige Einnahmequelle. Sie hat auch eine Herde von acht Ziegen, deren nährstoffreiche Milch die Ernährung ihrer Enkelkinder ergänzt und ihr zusätzliches Geld einbringt. Da die Tischbank im Laufe der Zeit dank der bescheidenen Zinsen, die für jede Abhebung berechnet werden, gewachsen ist, hat sich auch Susans Zugang zu Krediten verbessert.
Sie zahlt jetzt einen Kredit in Höhe von 77 Dollar zurück, mit dem sie einen Wassertank mit einem Fassungsvermögen von 2 500 Litern gekauft hat, und plant die Anschaffung einer Pumpe für die Bewässerung und die Ausweitung ihres Anbaus - Neuerungen, die die durch den Klimawandel immer extremer werdenden Dürren abmildern werden. Sie plant, ihr eigenes Futter anzubauen, was ihre Inputkosten weiter senken, ihre Gewinnspanne erhöhen und ihr den langen und mühsamen Weg zu dem Landwirtschaftsgeschäft ersparen wird, in dem sie es bisher gekauft hat.
Bei jedem Schritt ihrer Expansion war Hand in Hand zur Stelle, nicht nur, um sie zu beraten, wie sie ihr entstehendes Agrarunternehmen in landwirtschaftliche Wertschöpfungsketten einbinden kann, sondern auch, um zusätzliche Kredite aus ihrem Unternehmensinkubationsfonds bereitzustellen. Darüber hinaus wurden Susans Hühnerställe, Ziegenställe und der Brunnen renoviert und erweitert.
Susans finanzielle Ergebnisse sprechen für sich. Bevor sie am Hand in Hand-Programm teilnahm, verdiente sie normalerweise etwa 15 Dollar im Monat. Jetzt verdient sie 115 Dollar. In einem Land wie Kenia ist das schon eine große Veränderung.
Susan hat den Ehrgeiz, ihr Geschäft noch weiter auszubauen, aber im Moment ist sie einfach nur glücklich darüber, wie anders das Leben ist. Die Zeit, in der sie nur einmal am Tag gegessen hat, gehört nun endgültig der Vergangenheit an. Ihre Familie kann es sich sogar leisten, Fleisch zu essen, und durch die ausgewogenere Ernährung sind alle gesünder geworden. Und was noch wichtiger ist: Ihre Enkelkinder haben sich in der Schule eingelebt und sind sicher. Sie werden nicht mehr nach Hause geschickt, weil sie sich das Schulgeld nicht leisten können - dank Susan, die einspringt, wenn es nötig ist.
Susan hat jetzt Zugang zu etwas, das sie als Kind nie hatte: Kalziumpräparate zur Stärkung der Knochen in ihren Beinen und Tabletten zur Linderung der Schmerzen. Und natürlich hat sie jetzt auch Schuhe.
"Für Susan hat sich das Leben unermesslich verändert", sagt Werner Wallner, Geschäftsführer der Hilti Foundation. "Ihre Familie muss nicht mehr hungern und der Stress, nie genug Geld zu haben, ist verschwunden. Zum ersten Mal in ihrem Leben ist Susan gesund, glücklich, hoffnungsvoll und frei von Schmerzen - dank ihres Mutes und der Unterstützung durch unser Programm."
Susan Muthoni, die in ihrem Dorf respektiert wird und von Nachbarn, Freunden und Bekannten um Rat gefragt wird, hat ihr Leben grundlegend verändert. Keiner lacht mehr über sie.